erra

Помимо всего прочего, в Таиланде есть слоны, а стало быть, и развлечения для туристов: шоу слонов и прогулки на слонах. Разнообразие шоу-программы и прогулки заметно зависит от места: в провинции Пханг Нга шоу и прогулку организует одна и та же контора, и прогулка идёт по равнине, а на острове Пхукет шоу показывает зоопарк, а прогулку предлагают разные "операторы", и проходит она по холмам (и это, конечно, заметно интереснее).

Для местного населения вне туристических аттракционов слон является основной рабочей силой, однако содержать его непросто: один только прокорм чего стоит. Те слоны, которых мы видели, практически всё время что-нибудь жевали. Местные слоны относительно невелики по размеру: на спине, кроме погонщика, помещается два, максимум три человека.

У каждого прирученного слона есть свой погонщик. Слоны живут долго, и фактически погонщик — это профессия на всю жизнь. Погонщики по-разному ладят со слонами: кому-то достаточно слова или жеста, кому-то нужна палка, а у кого и полноценное стрекало увидишь. Впрочем, мы ни разу не видели, чтобы их пускали в ход — обходятся демонстрацией.

Для тех, кому лень заходить в альбом, ( портрет прогулочного слона )

Острова Пхи-Пхи образуют небольшой архипелаг к юго-востоку от острова Пхукет и к юго-юго-западу от провинции Краби. В отличие от Пхукета, на котором не ощущаешь себя как на острове в силу его размеров, дорог, городов и даже собственного аэропорта, даже самый большой из островов Пхи-Пхи не даст посетителю ощущения материка под ногами.
( Краткая справка по островам )

Пхукет готовится к встрече нового года по китайскому календарю (14 февраля в этом году) — в нашем отеле стали появляться китайцы, а через пару дней их количество, вероятно, превысит количество всех остальных туристов. Русские, впрочем, не сдаются. Вчера нам удалось-таки найти семиместный дизельный джип, так что сегодня с утра мы погрузились в него и отправились на юг острова. В Патонге немножко постояли в пробке, вызванной рекламно-монтажными работами (машина, меняющая биг-борды, перегородила одну из полос, и этого хватило), после чего относительно быстро приехали в Ват Чалонг.

Wat Chalong — это один из достаточно известных храмовых комплексов, упоминаемый на всех картах и во всех путеводителях. Обстановка достаточно демократичная: прямо на территории комплекса можно парковаться, там же раскинулись палатки небольшого рынка, единственное явное ограничение — это требование входить собственно в храм без обуви и с непокрытой головой. Снимать никто не запрещает, даже со вспышкой, — я вообще не заметил ни единого служки, который следил бы за порядком, всё отдано на откуп самосознанию посетителей, и видимо, это работает.

Потыкавшись где возможно объективами, мы возвращаемся к машине и едем ещё дальше на юг, на пляж Равайи. Здесь раньше был рынок, где можно было купить свежей рыбы и прочих морепродуктов, теперь на его месте на потребу туристов расположились ресторанчики. Несмотря на то, что мы там поели, сейчас уже вечер, и от меня требуют, чтобы я закруглялся немедленно, иначе меня сейчас съедят. Так что продолжение в следующем номере, а сейчас мы направляемся на ужин в прекрасный ресторанчик на пляже Камала, где вчера нам приготовили на четверых огромного (2.5 кг) морского окуня.