Таиланд. Слоны

Помимо всего прочего, в Таиланде есть слоны, а стало быть, и развлечения для туристов: шоу слонов и прогулки на слонах. Разнообразие шоу-программы и прогулки заметно зависит от места: в провинции Пханг Нга шоу и прогулку организует одна и та же контора, и прогулка идёт по равнине, а на острове Пхукет шоу показывает зоопарк, а прогулку предлагают разные "операторы", и проходит она по холмам (и это, конечно, заметно интереснее).

Для местного населения вне туристических аттракционов слон является основной рабочей силой, однако содержать его непросто: один только прокорм чего стоит. Те слоны, которых мы видели, практически всё время что-нибудь жевали. Местные слоны относительно невелики по размеру: на спине, кроме погонщика, помещается два, максимум три человека.

У каждого прирученного слона есть свой погонщик. Слоны живут долго, и фактически погонщик — это профессия на всю жизнь. Погонщики по-разному ладят со слонами: кому-то достаточно слова или жеста, кому-то нужна палка, а у кого и полноценное стрекало увидишь. Впрочем, мы ни разу не видели, чтобы их пускали в ход — обходятся демонстрацией.

Для тех, кому лень заходить в альбом, ( портрет прогулочного слона )